Sono una grande famiglia in cui confluiscono le anatre, i cigni le oche di conseguenza è molto variegata. in comune hanno la forma delle zampe che, vista la loro particolare attitudine a vivere presso le aree umide, sono palmate. Oltre alle zampe li accomuna la forma del becco che in genere piuttosto appiattita, in molte specie ai lati delle mandibole presentano delle lamelle che fungono da setaccio e trattenere la sostanza di cui si alimentano. Le oche e le volpoche sono le più legate alla terraferma dove si spingono a ricercare il cibo. Questo si nota anche nella posizione delle zampe poiché per procedere con maggiore agilità sono posizionati centralmente rispetto il loro baricentro.