Questa specie non nidifica in trentino, qui da noi è una specie migratoria. Per nidificare utilizza zone umide d'acqua dolce e salmastra ma in entrambe i casi deve essere presente un adeguata vegetazione emergente. La canapiglia come il germano fa parte delle anatre di superficie, cioè di quel gruppo di anatre che non si tuffano in profondità negli specchi d’acqua e in genere si alimentano nelle acque basse prossime alla riva. Il maschio è grigio scuro fittamente striato, la femmina bruna macchiata di nero, entrambi presentano un caratteristico specchio alare bianco e nero. Il becco del maschio è scuro, più chiaro nella femmina, le zampe sono giallo arancio. La lunghezza totale è di 46–56 centimetri. Si ciba di sostanze vegetali, di invertebrati e di piccoli vertebrati.