Nidifica nei nostri boschi si di conifere che di latifoglie. Ha dimensioni leggermente superiori al fringuello (è lungo circa 16 centimetri). È piuttosto evidente il groppone bianco sia quando è posato ma soprattutto quando si allontana volando, le parti superiori sono grigie con capo e coda neri, sulle ali sono evidenti le barre bianche. La parte inferiore nel maschio è rossiccia come pure le guance, nella femmina è bruno-rosata. Si ciba di bacche germogli e semi.