La balia nera è un uccello migratore: sverna in Africa e nidifica in Europa dove è presente da aprile e settembre nei boschi di latifoglie o misti. In Italia nidifica raramente, ma è un migratore regolare e non è raro vederlo in primavera e alla fine dell’estate. È un uccello di piccole dimensioni 12-13 centimetri di lunghezza. Il maschio è nero sulla parte superiore e bianco nella parte inferiore, presenta grandi macchie bianche sulle ali e una piccola sopra il becco; ai lati della coda sono visibili due strisce bianche. Le femmine invece del nero presentano una colorazione bruna. Si nutre principalmente di invertebrati.